จากข้อมูลที่เผยแพร่โดยองค์การสหประชาชาติ มนุษย์บริโภคขวดพลาสติกประมาณ 1 ล้านขวดต่อนาที และใช้ถุงพลาสติกมากถึง 5 ล้านล้านใบต่อปี การผลิตพลาสติกทั่วโลกต่อปีเกินกว่า 400 ล้านตัน โดยสองในสามเป็นพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งที่มีอายุการใช้งานสั้น ขยะพลาสติกเกิดขึ้นเกิน 200 ล้านตันต่อปี ซึ่งน้อยกว่า 1/10 ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ ปริมาณขยะพลาสติกที่ไหลลงสู่ทะเลสาบ แม่น้ำ และมหาสมุทรมีตั้งแต่ 19 ล้านถึง 23 ล้านตันต่อปี
นอกจากนี้ สัตว์ทะเลและชายฝั่งกว่า 800 สายพันธุ์ยังได้รับผลกระทบจากมลพิษจากพลาสติก และเผชิญกับความเสี่ยงที่จะกลืนหรือเข้าไปพัวพันกับพลาสติก
